Bilinen ilk noktalama işaretli yazıt 9. yüzyıla ait (Mesha Stela). 5. yüzyılda Yunanlılar noktalama işaretlerinden sadece noktayı kullanıyorlardı. Euripides ve Aristophanes eserlerinde, "nokta"yı, bugün kullandığımız şekli ile kullanıyorlardı. İncil'in çoğaltılmaya başlaması ile noktalama işaretleri de yazılı kültürün gereklerine göre şekillendi. Örneğin (/) (virgule) işareti, bugün kullandığımız anlamı ile "virgül"ün atası olarak endam etti. Fakat noktalama işaretlerinin standartlaşması, ancak matbaa ile birlikte Aldus Manutius ve torunu sayesinde olmuştur (en azından Batı için). Manutius, elbette bir hümanistti, aynı zamanda da yayıncı idi. Özetlemek gerekirse, yazılı kültür'ün gelişmesi oldukça yavaş ve zorlu olmuştur.